Hard bounce ou soft bounce : quelle difference ?

Définition

Lorsqu'un e-mail ne peut pas etre livre, le serveur de messagerie destinataire le renvoie sous forme de rebond. Les rebonds se repartissent en deux types distincts, et la difference entre eux est celle qui separe le permanent du temporaire.

Un hard bounce est un echec de livraison permanent. L'e-mail ne peut pas etre livre maintenant et ne le sera pas davantage plus tard, du moins tant que rien ne change du cote du destinataire. La cause la plus frequente est une adresse qui n'existe tout simplement pas, comme une adresse mal saisie ou une boite fermee au depart d'un salarie. Un domaine inexistant produit le meme resultat. Comme l'echec est permanent, une adresse en hard bounce doit etre retiree de votre liste d'envoi immediatement.

Un soft bounce est un echec de livraison temporaire. L'adresse elle-meme est reelle, mais quelque chose a empeche ce message precis d'arriver a cet instant precis. La boite peut etre pleine, le serveur du destinataire surcharge ou momentanement hors ligne, le message peut depasser une limite de taille, ou il peut avoir ete differe par une technique anti-spam appelee greylisting. Comme l'echec est temporaire, une adresse en soft bounce ne doit pas etre supprimee des le premier echec. Il faut reessayer, et ne la supprimer que si elle continue d'echouer.

Comment ça fonctionne

La classification en hard ou soft repose sur les codes de reponse du Simple Mail Transfer Protocol, le systeme que les serveurs de messagerie utilisent pour echanger des messages. Lorsque votre serveur tente une livraison, le serveur destinataire repond par un code de statut numerique, et c'est le premier chiffre de ce code qui en porte le sens. Un code commencant par 5 correspond a un echec permanent, et un code commencant par 4 a un echec temporaire.

Les hard bounces sont signales par des codes 5xx. Un 550 signifie generalement que la boite est indisponible ou n'existe pas, tandis que les 551, 552 et 553 couvrent des problemes permanents connexes, comme un destinataire refuse ou une boite non locale. Ce sont des refus definitifs : la bonne reaction est de supprimer l'adresse immediatement et de ne jamais reessayer. Les soft bounces sont signales par des codes 4xx. Un 421 indique un service indisponible, un 450 une boite temporairement indisponible, et un 452 souvent un espace de stockage insuffisant. Ce sont des reports : la bonne reaction est de reessayer, en general jusqu'a trois fois sur environ soixante-douze heures.

De nombreux serveurs renvoient aussi des codes de statut enrichis, qui ajoutent une structure numerique en trois parties comme 5.1.1. Le premier chiffre repete la classe, permanente ou temporaire, le deuxieme indique le grand domaine concerne, comme l'adressage ou l'etat de la boite, et le troisieme donne un detail precis. Une plateforme d'e-mailing bien concue lit tous ces codes, classe chaque rebond, reessaie les soft bounces selon un calendrier et supprime automatiquement les hard bounces. Une nuance utile a connaitre : un soft bounce qui continue d'echouer pendant des jours, comme une boite definitivement au-dela de son quota ou un compte abandonne, se comporte en pratique comme un hard bounce et doit finir par etre supprime lui aussi.

Pourquoi c'est important pour la délivrabilité des e-mails

Des deux, les hard bounces sont les plus dangereux pour la reputation de l'expediteur. Un taux eleve de hard bounces indique aux fournisseurs de messagerie que vous envoyez vers des adresses inexistantes, signature classique des spammeurs et des expediteurs travaillant sur des listes perimees ou achetees. Les fournisseurs reagissent en abaissant votre reputation, ce qui fait filtrer en spam une plus grande part de vos messages legitimes. Les equipes de delivrabilite souhaitent generalement que le taux de hard bounces reste nettement sous les 0,5 pour cent pour une campagne saine, et Gmail peut emettre des rejets permanents des que le taux de rebond global d'un expediteur depasse 2 pour cent.

Les soft bounces sont moins dommageables pris individuellement, leur cause echappant souvent a votre controle, mais ils meritent tout de meme attention. Un volume croissant de soft bounces, ou les memes adresses qui rebondissent en soft a repetition, revele une liste qui se perime peu a peu. La discipline pratique est simple. Traitez les hard bounces comme permanents et supprimez-les sur-le-champ. Traitez les soft bounces comme temporaires, reessayez-les quelques fois, et supprimez ceux qui continuent d'echouer. Suivre cette regle maintient votre taux de rebond global dans une plage sure et protege le placement en boite de reception de chaque campagne suivante.

Comment VeriMails gère cela

La meilleure facon de gerer les hard bounces est de les empecher avant qu'ils ne surviennent, et c'est la mission centrale de VeriMails. Les hard bounces sont massivement causes par des adresses invalides et inexistantes, ce que la verification detecte precisement. Lorsque vous controlez une liste avec VeriMails, chaque adresse passe par une validation de la syntaxe, une recherche MX et DNS, et une poignee de main SMTP en direct qui demande au serveur du destinataire si la boite existe reellement. Les adresses qui generaient un hard bounce sont identifiees pour que vous puissiez les retirer avant l'envoi de la campagne.

VeriMails traite aussi les zones grises a l'origine de comportements de rebond imprevisibles. La detection des catch-all signale les domaines qui acceptent tout, ou une boite manquante peut ensuite produire un soft bounce differe, et la detection des adresses jetables repere les domaines ephemeres susceptibles d'etre abandonnes. VeriMails effectue une detection catch-all plutot qu'un scoring, vous obtenez donc une etiquette claire au lieu d'une supposition. La verification s'effectue via une API REST pour des controles en temps reel a l'inscription ou via un import CSV en masse pour nettoyer une liste existante, avec des categories de delivrabilite claires pour vos decisions de campagne. La verification demarre a 0,0019 $ par e-mail, avec 10 000 credits pour 19 $ et des forfaits annuels a partir de 12,50 $/mois en facturation annuelle, et chaque compte commence avec 100 credits gratuits, sans carte bancaire, qui n'expirent jamais.

Questions fréquentes